O que cabe dentro de doze meses, por inteiro

Comprometer um ano com algo desta dimensão sem guia nenhuma transforma a compra num problema de pesquisa. Pegar numa coluna de nomes e devolver qualquer coisa em frente à qual uma família se consiga instalar é a função inteira do guia eletrónico de programação, e ele vem com a assinatura em vez de aparecer como linha adicional por cima dela.

O que a guia contém de facto

A programação viaja com os canais. Para cada um recebe o que está a dar neste instante, o programa que vem a seguir na fila, e cerca de uma semana do que vem depois disso — cada entrada com título, horas de início e fim, e uma frase a dizer do que se trata. As aplicações apresentam isto como uma grelha: horas na horizontal, canais na vertical, o mesmo gesto que qualquer caixa de televisão pede desde os anos noventa. A única diferença está no alcance. Esta grelha atravessa todos os blocos de país que o período destrancou, e não um pacote que alguém montou em seu nome.

Aquilo para que serve, dia após dia, é profundamente pouco glamoroso. Perceber a que horas uma coisa começa mesmo no sítio onde está sentado. Marcar um aviso, se a aplicação tiver essa função. Descobrir qual dos quatro sinais que listam o mesmo jogo abre com cobertura em vez de estúdio. E de vez em quando tropeçar num programa que não tinha razão nenhuma para esperar — mais ou menos a única vantagem que uma grelha ainda mantém sobre uma fila infinita de miniaturas.

Porque é que o relógio às vezes parece errado

A grelha é desenhada contra o relógio do seu aparelho. Isso está a funcionar como devia, e continua a baralhar as pessoas, porque um canal estrangeiro passa então a mostrar a noite dele traduzida para as horas de cá em vez das dele. Se, em vez disso, a grelha inteira estiver errada por uma quantidade constante, a causa é um controlo de fuso ou de região enterrado na aplicação e não a assinatura que está por trás. Trinta segundos de trabalho, e alguém lhe indica o menu certo no leitor que ficou a usar.

Recuar um dia ou dois

Ande para trás na grelha até chegar a ontem, escolha o programa, comece. Nos canais que suportam a função não há sinceramente mais nada para aprender. Até onde estica é uma janela deslizante de alguns dias, o que põe uma segunda-feira à noite ao alcance na quarta-feira. Não se parece nada com um arquivo, e comprar um ano na convicção de que é um arquivo seria um erro.

Onde existe de todo é desigual, e isso fica registado antes de um período começar em vez de depois. Os grandes canais nacionais e os principais canais por subscrição costumam ter. Sinais de nicho e a maior parte da lista internacional costumam não ter. A aplicação também conta, porque umas expõem a função com clareza e outras enterram-na três menus abaixo. Se esta é a razão principal por que está a assinar, diga-o logo no início e será encaminhado para um leitor que a trate bem.

Por baixo das rubricas corre um segundo índice, este geográfico, e um só pagamento acende tudo isso atrás de um único conjunto de credenciais. Não se escolhe um território quando o período começa. Pagar um valor local não compra uma seleção local. E nenhum grupo de canais fica vedado para quem gastar mais. É por isso que as famílias que mudaram de país são uma fatia tão grande dos assinantes: nada obriga a escolher entre a prateleira portuguesa e a irlandesa, portanto ninguém em casa tem de abdicar de qualquer uma delas.

As listas neste mercado nunca são fixas, nem aqui nem em lado nenhum. Os canais entram, saem e mudam de número de uma semana para a outra, e é por isso que ninguém publica 28.000 nomes individuais: um documento desses estaria desatualizado quase de imediato, e é má base para um ano. Quando a sua decisão se resume a um canal concreto, ponha-nos a pergunta e a resposta é um sim ou um não simples, correto à data de hoje.