Wat twaalf maanden bevatten, volledig

Een jaar vastleggen aan iets van dit formaat zonder gids verandert de aankoop in een zoekprobleem. Een kolom met namen omzetten in iets waar een huishouden voor kan gaan zitten, is het hele vak van de elektronische programmagids, en die komt bij het abonnement in plaats van er als losse post bovenop te verschijnen.

Wat er werkelijk in de gids staat

De schema's reizen mee met de zenders. Per zender krijg je wat er nu speelt, het programma dat erachter staat, en ongeveer een week van wat daarna komt — elk item met een titel, begin- en eindtijd en een zin die zegt waar het over gaat. Apps zetten dat neer als een raster: uren opzij, zenders naar beneden, hetzelfde gebaar dat elk kastje sinds de jaren negentig vraagt. Het enige verschil is het bereik. Dit raster loopt door alle landenblokken die de looptijd heeft ontgrendeld, niet door een pakket dat iemand namens jou heeft samengesteld.

Waar hij dag in dag uit voor gebruikt wordt, is bepaald niet sprankelend. Uitzoeken hoe laat iets werkelijk begint op de plek waar je toevallig zit. Een herinnering aanzetten, als de app die heeft. Vaststellen welke van de vier streams die hetzelfde duel vermelden met beelden opent in plaats van met een studio. En af en toe struikelen over een programma dat je op geen enkele grond had verwacht, ongeveer het enige voordeel dat een schema nog heeft boven een eindeloze rij miniaturen.

Waarom de klok er soms naast lijkt te zitten

Het raster wordt getekend tegen de klok van je apparaat. Dat werkt zoals bedoeld en het blijft mensen in de war brengen, want een buitenlandse zender laat zijn avond dan zien vertaald naar jouw uren in plaats van naar de zijne. Zit juist het hele raster er met een vast bedrag naast, dan ligt de oorzaak bij een tijdcorrectie of regio-instelling die diep in de app begraven zit en niet bij het abonnement erachter. Dertig seconden werk, en iemand wijst je de juiste knop in de speler waarmee je uiteindelijk zit.

Een dag of twee teruggaan

Spoel het raster terug tot gisteren, kies het programma, start het. Op zenders die de functie ondersteunen valt er werkelijk niet meer over te leren. Hoe ver terug het reikt is een schuivend venster van een paar dagen, wat een maandagavond op woensdag binnen bereik legt. Het lijkt in niets op een archief, en een jaar kopen in de veronderstelling dat het dat wel is, zou een vergissing zijn.

Waar het bestaat is ongelijk verdeeld, en dat hoort vastgelegd te worden vóór een looptijd begint en niet erna. De grote landelijke zenders en de belangrijkste betaalzenders hebben het meestal. Themastreams en het merendeel van de internationale lijst meestal niet. De app telt ook mee, want sommige leggen de functie netjes bloot en andere begraven hem een paar menu's diep. Is dit de voornaamste reden dat je een abonnement neemt, zeg het dan meteen aan het begin en je wordt naar een speler gestuurd die er goed mee omgaat.

Onder de secties loopt een tweede index, deze keer geografisch, en één betaling zet dat allemaal aan achter één set inloggegevens. Je kiest geen gebied wanneer de looptijd begint. Een lokaal bedrag betalen koopt geen lokale selectie. En er wordt geen groep zenders afgezet voor wie meer uitgeeft. Daarom zijn verhuisde huishoudens zo'n grote hap uit het abonneebestand: niets dwingt tot een keuze tussen de Nederlandse kast en de Duitse, dus niemand in huis hoeft er een op te geven.

Lijsten in deze markt liggen nergens vast, hier niet en elders evenmin. Zenders komen en gaan en worden van de ene week op de andere hernummerd, en daarom publiceert niemand 28.000 losse namen: zo'n document zou vrijwel meteen verouderd zijn, en een slechte basis om een jaar op te bouwen. Komt je beslissing neer op één specifieke zender, leg de vraag dan bij ons neer en het antwoord is een helder ja of nee, actueel op vandaag.