Einmal zahlen, zwölf Monate,
dann ist Schluss.

Eine Laufzeit ist hier ein Jahr Zugang zu einer Senderliste und einem Abrufregal, geliefert über die Internetleitung, die ohnehin ins Haus führt. Es kommt kein Empfangsgerät, es erscheint kein Techniker, und kein Vertrag überdauert den zwölften Monat. Hinter dem Betrag stehen Server, Bandbreite, Signalbeschaffung und ein Support, der auch nachts besetzt ist. Genau deshalb entpuppt sich ein Angebot zum Bruchteil des Marktpreises fast immer als weiterverkaufter Datenstrom, den niemand in der Kette reparieren kann. Was eine Laufzeit nie kauft, ist Eigentum. Sie ist Zugang für einen genannten Zeitraum, und wenn der Zeitraum schließt, schließt der Zugang mit ihm — absichtlich, an einem Datum, das Sie kannten, bevor irgendetwas begann.

Jede Verlängerung, die auslöst, ohne dass jemand darum gebeten hat, hängt an einer einzigen Sache: einer Zahlungsverbindung, die nach der ersten Zahlung liegen bleibt. Nehmen Sie sie weg, und die automatische Verlängerung ist nicht bloß unerwünscht, sondern unmöglich. So ist es hier eingerichtet. Sobald der Betrag eingegangen ist, wird nichts aufbewahrt — keine Kartennummer, kein Token, keine Dauerermächtigung bei einem Zahlungsdienstleister — also existiert kein Mechanismus, der in Ihrem Namen eine zweite Laufzeit eröffnen könnte. Dieselbe Lücke wirkt in die andere Richtung, und dieser Teil verdient Beachtung: Wir können den Betrag zur Verlängerung auch nicht still nach oben schieben, weil Verlängerung nichts ist, was mit Ihnen gemacht wird. Sie ist etwas, das Sie erbitten oder nie wieder erwähnen. Eine Nachricht ist die ganze Angelegenheit.

Etwa zwei Wochen vor dem Enddatum kommt eine Nachricht: Die Laufzeit endet, und ein weiteres Jahr würde so viel kosten. Das ist der einzige Kontakt dieser Art, den Sie je von uns bekommen — keine Serie zunehmend besorgter E-Mails, keine Inszenierung einer letzten Frist, kein Countdown. Ignorieren Sie sie, folgt nichts. Am letzten Tag öffnen die Zugangsdaten keine Sender mehr; die App bleibt installiert, die Einstellungen bleiben unangetastet, und das Konto ruht, statt gelöscht zu werden. Haushalte, die acht Monate später zurückkommen, sind meist überrascht, dass ihre Favoriten noch da sind. Eine Reaktivierungsgebühr gibt es dafür nicht, denn es wird nichts reaktiviert: Eine spätere Laufzeit ist schlicht eine neue Laufzeit. Der Ablauf steht auf der Seite zur Verlängerung.

Ein zweites Jahr zu starten sind eine Nachricht und ein Betrag, zu dem Preis, der an diesem Tag veröffentlicht ist. Die Zugangsdaten selbst ändern sich nicht, die App auf dem Fernseher braucht also überhaupt keine Aufmerksamkeit: nichts neu installieren, keine Serveradresse erneut eintippen, keine Favoritenliste wieder aufbauen. Senderreihenfolge und Einstellungen wandern unverändert mit, weil zwischendurch nichts gelöscht wurde. Was eine Verlängerung nie tut, ist von allein passieren, und was sie nie mitbringt, ist eine Treuestrafe — ein zurückkehrender Haushalt zahlt den Betrag, der auf der Tarifseite steht, nicht eine still aufgeblasene Fassung davon aus einer privaten Nachricht. Ist eine Laufzeit vor Monaten ausgelaufen, gilt dasselbe: keine Nachzahlung für die Lücke, keine Wiederaufnahmegebühr.

Das ist der kürzeste Abschnitt dieser Seite, weil es fast nichts zu beschreiben gibt. Sie hören auf, indem Sie nichts tun. Kein Formular, kein Gespräch mit jemandem, der darauf geschult ist, Sie im Gespräch zu halten, keine Frist von drei Monaten zum Laufzeitende, kein letzter Monat, der aus Höflichkeit noch berechnet wird, kein Gerät, das zurückgeschickt werden muss. Die Laufzeit erreicht ihr Datum und schließt. Uns Bescheid zu geben ist willkommen und ändert am Ergebnis nichts. Dass dieser Absatz so dünn ausfällt, liegt daran, dass die ganze Maschinerie rund um den Ausstieg — Halteskripte, Kündigungslabyrinthe, Rückgewinnungsangebote, die beim falschen Klick sofort erscheinen — nur dort existiert, wo eine Zahlung noch läuft. Hier lief sie einmal, vor einem Jahr. Die Seite zum Aufhören sagt dasselbe ausführlicher, vor allem weil es beim ersten Mal niemand glaubt.

Haushalte ändern mitten im Jahr ihre Form. Ein Kind bekommt einen eigenen Bildschirm, ein Untermieter zieht aus, jemand fängt an, nachts zu arbeiten. Nach oben geht am selben Tag: Sie zahlen die Differenz zwischen den beiden Tarifen für die verbleibenden Monate, und der zusätzliche Stream öffnet sich binnen Minuten auf den bestehenden Zugangsdaten. Nichts wird neu installiert, nichts zurückgesetzt, und das Enddatum verschiebt sich nicht. Nach unten wartet auf die nächste Laufzeit, weil bereits zugesagte Kapazität nicht mitten im Jahr zurückgegeben werden kann — und genau diese Schieflage ist das ehrliche Argument dafür, zuerst den kleineren Tarif zu kaufen und den Haushalt beweisen zu lassen, dass es zu wenig war. Die Rechnung mit echten Zahlen steht auf der Seite zum Tarifwechsel.

Niemand sollte zwei Anbieter für dieselben Wochen finanzieren, und die Lösung ist peinlich einfach. Sagen Sie ungefähr, wie lange bei Ihrer bestehenden Sache noch läuft, dann wird Ihre Laufzeit auf deren Ablauf gelegt statt auf den Bestelltag. Migriert werden muss nichts: Eine Laufzeit ist ein Satz Zugangsdaten, und die Player auf Ihrem Fernseher nehmen andere ohne Klagen und ohne Neuinstallation an. Das übliche Vorgehen ist, beides eine Woche nebeneinander laufen zu lassen, an den Abenden zu vergleichen, auf die es wirklich ankommt, statt um elf Uhr vormittags, und die ältere Sache dann wortlos auslaufen zu lassen — was ohne gespeicherte Karte alles ist, was Gehen je verlangt. Der Anbieterwechsel behandelt die Überschneidung ordentlich.

Abwesenheiten lassen sich schlecht bewerben, also hier die nüchterne Aufzählung. Keine Mindestlaufzeit über das gekaufte Jahr hinaus. Keine Frist, die einzuhalten wäre. Kein Leihgerät, also nichts zurückzuschicken und keine Gebühr dafür, es nicht getan zu haben. Keine Bonitätsprüfung und kein Konto, dessen Saldo ins Minus laufen kann. Kein Paket, in dem das Verlassen eines Teils still einen anderen neu bepreist. Kein Installationstermin und deshalb auch keine daran hängende Ablösegebühr. Keine gespeicherte Anschrift, keine Haushaltsabfrage, kein Vertrag, der sich verlängert, während Sie in die andere Richtung schauen. Die gesamte Bindung ist der Betrag, der am Anfang beglichen wurde, und die gesamte Folge des Weggehens ist, dass das Bild aufhört. Auf den Monat heruntergerechnet liegt die kleinste Laufzeit bei etwa €4.92, obwohl Sie nie monatlich zahlen.

Bildschirme sind das Einzige, was den Betrag bewegt, und damit die eine Entscheidung, die eine Woche Aufmerksamkeit verdient. Ein Bildschirm zu €59 passt für einen einzelnen Zuschauer oder für ein Zuhause, das tatsächlich gemeinsam schaut. Zwei zu €89 treffen die gewöhnliche Form eines geteilten Haushalts. Drei zu €119 passen dorthin, wo zur selben Stunde getrennte Zimmer belegt sind. Einrichtungen sind bei allen dreien unbegrenzt — begrenzt wird die Zahl gleichzeitig laufender Streams, nicht die Zahl der App-Kopien. Zählen Sie die Kollisionen über eine normale Woche, statt aus der Erinnerung zu raten, und wägen Sie die zwei Fehler ehrlich ab: zu klein geraten korrigiert eine Nachricht und ein kleiner Betrag, zu groß geraten bleibt bis zum Laufzeitende stehen. Die meisten landen bei der Laufzeit mit zwei Bildschirmen.

Vier Dinge, in dem Chat, über den Sie bestellt haben, und meist innerhalb von fünf Minuten: ein Benutzername, ein Passwort, die Serveradresse, nach der die App fragt, und eine Anleitung, geschrieben für genau das Gerät, das Sie genannt haben. Nichts geht per Post. Nichts trudelt Stunden später per E-Mail ein. Einen getrennten Aktivierungsschritt gibt es überhaupt nicht — tippen Sie die vier Angaben in den Player Ihrer Wahl, warten Sie ein, zwei Minuten, und die Programmübersicht hat sich mit der vollständigen Liste dahinter gefüllt. Behalten Sie den Chatverlauf, statt ihn zu leeren: Er hält fest, was die Laufzeit enthält, wann sie begonnen hat und wann sie endet, und er ist im siebten Monat auch der schnellste Weg zu einem Menschen. Bestellen Sie um vier Uhr morgens, kommt es trotzdem an, weil der Verkauf über ein Dutzend Länder einen Support verlangt, der nie ganz schließt. Die Schritte je Gerät stehen in der Einrichtungsanleitung.

Ihre Handlungsmöglichkeiten sind am Anfang einer Laufzeit am größten und im elften Monat am kleinsten, was die ersten Tage zu denen macht, die man sorgfältig ausgeben sollte. Ignorieren Sie die große Zahl auf der Übersicht und gehen Sie direkt zu den zehn Sendern, die Ihr Haushalt wirklich einschaltet. Testen Sie sie um halb neun an einem Werktag, wenn das Netz belastet ist; der späte Vormittag schmeichelt jedem Anbieter der Welt. Testen Sie auch am Gerät im Wohnzimmer, nicht nur am Handy in Ihrer Hand. Stellen Sie dann dem Support eine bewusst unbequeme Frage und stoppen Sie, wie lange die Antwort braucht. Enttäuscht irgendetwas davon, sagen Sie es in derselben Woche: Eine feste Laufzeit bestraft frühes Melden nicht, aber kein Vertrag der Welt belohnt spätes. Was Abonnenten nach ihren eigenen ersten Wochen berichtet haben, steht auf der Erfahrungsseite, der Rest in den häufigen Fragen.

Unterbrechungen treffen alles, was über das Internet ausgeliefert wird; was einen Anbieter vom anderen trennt, ist das Verhalten während einer solchen. Unseres: Melden Sie es in der ursprünglichen Unterhaltung, und zurück kommt ein Sachstand zur Reparatur. Zeit, die durch etwas auf unserer Seite verloren ging, verlängert Ihr Enddatum um dieselbe Zahl von Tagen, angeordnet statt erfeilscht. Wo ein Fehler gar nicht behoben werden kann, gelten die schriftlichen Erstattungsbedingungen, und die lesen sich im neunten Monat wie in der ersten Woche. Der bauliche Vorteil einer festen Laufzeit fällt erst auf, wenn man ihn braucht: Es läuft kein Geld weiter, während ein Problem ungelöst herumsteht. Der Betrag hat sich einmal bewegt, am Anfang, und kein weiterer ist eingeplant — ein Streit dreht sich hier also um die Reparatur des Dienstes, nie darum, zuerst die Blutung zu stoppen.

Eine bedingungslose Geld-zurück-Zusage über ein ganzes Jahr ist Werbetext und keine Regelung, und sie hat die Angewohnheit, sich genau dann aufzulösen, wenn jemand sie in Anspruch nehmen will. Was es hier stattdessen gibt, ist ein definiertes Fenster zu Beginn der Laufzeit, in dem ein echter Fehler, den wir nicht beheben können, erstattungsfähig ist — vorab aufgeschrieben statt von demjenigen entschieden, der gerade antwortet. Außerhalb dieses Fensters gebietet es die Ehrlichkeit zu sagen, dass eine Teillösung wahrscheinlicher ist: Tage, die der Laufzeit zugeschlagen werden, ein Tarifwechsel oder eine Fehlersuche, die weitergeht, bis das Problem wirklich weg ist. Eines hat noch nie gezählt: eine Leitung, die zu schwach ist, um das Bild zu halten. Niemand repariert aus einem anderen Land das WLAN in Ihrem Flur, und wer etwas anderes andeutet, bereitet einen späteren Streit vor. Der Wortlaut steht auf der Erstattungsseite.

Installieren Sie die App auf so vielen Geräten, wie Sie wollen. Ein Fernseher der letzten Jahre lässt die beteiligten Player laufen, ebenso ein Apple TV, eine MAG-Box, ein Android-Gerät, der Stick hinter dem Bildschirm, jedes Handy oder Tablet im Haus und jeder Laptop oder Desktop. Wie viele davon eine angemeldete Kopie behalten, schränkt eine Laufzeit überhaupt nicht ein. Gezählt werden Streams, die im selben Augenblick laufen. Eine Laufzeit mit einem Bildschirm, verteilt auf Handy, Laptop und zwei Fernseher, ist völlig normal, solange nur einer davon abspielt. Nichts ist gemietet, also muss beim Jahresende nichts zurück — die App hört einfach auf, Sender zu öffnen, und Sie können sie löschen oder für eine Laufzeit stehen lassen, die Sie vielleicht später kaufen. Alles Gerätespezifische steht in der Einrichtungsanleitung.

Eine Prüfung, schnell erledigt, und weit besser vor Beginn der Laufzeit als im zweiten Monat. Etwa 15 Mbit/s tragen einen stabilen Full-HD-Stream, 25 Mbit/s und mehr passen für 4K, und jeder zusätzliche gleichzeitige Bildschirm legt rund 10 Mbit/s obendrauf. Messen Sie am Fernseher statt der Zahl auf der Rechnung zu vertrauen, und messen Sie abends statt am Vormittag, denn auf älteren Leitungen und im Funknetz ist die Auslastung die eigentliche Obergrenze. Wo Haushalte doch Ärger bekommen, liegt es fast immer am WLAN zwischen Router und Gerät und nicht an der Leitung selbst; ein Netzwerkkabel oder ein Powerline-Adapter räumt die Mehrheit dieser Fälle ab und kostet weniger als ein Monat jeder Laufzeit hier. Die Prüfliste steht auf der Einrichtungsseite.

Der zu Beginn vereinbarte Betrag ist der Betrag für das ganze Jahr, und es existiert kein Mechanismus, der ihn ändern könnte: Es ist nichts gespeichert, also kann nichts abgebucht werden. Keine Anhebung mitten in der Laufzeit, kein Aufschlag für einen Monat mit viel Live-Sport, keine Verwaltungsgebühr, die im dritten Monat eintrifft, kein Schreiben zur Preisanpassung. Steigt der veröffentlichte Betrag während Ihres Jahres, steigt er für Haushalte, die nach Ihnen anfangen, nicht für Sie. Und wenn Ihre Laufzeit schließt, kostet ein weiteres Jahr das, was an diesem Tag öffentlich ausgeschrieben ist — nie eine persönliche Zahl aus einer privaten Nachricht, eine Gewohnheit, der man überall misstrauen sollte. Alle Beträge liegen offen auf der Tarifseite, dort stehen auch die durchgestrichenen Vergleichspreise und die monatlichen Entsprechungen.

Die Technik wirft keine Frage auf — Video über eine Breitbandleitung zu schicken ist genau das, was die großen nationalen Sender in ihren eigenen Apps tun. Die Unterschiede liegen bei den Anbietern, und die nützliche Frage lautet deshalb, ob der Laden, der ein Jahr Ihres Geldes nimmt, sich wie ein rechtmäßig handelndes Unternehmen verhält. Praktischerweise sind die prüfbaren Signale alle Dinge, die eine feste Laufzeit sichtbar macht: ein veröffentlichter statt privat genannter Betrag, ein vorab genanntes Enddatum, Erstattungsregeln in Schriftform, namentlich benannte Personen hinter diesem Text und ein Support, der unbequeme Fragen beantwortet, bevor irgendetwas zugesagt ist. Eine Vereinbarung, die Ihnen ihr Ende nicht nennen will, hat Ihnen bereits etwas gesagt. Behandeln Sie all das als allgemeine Information und nicht als Rechtsberatung; was Sie ansehen, bleibt Ihre eigene Verantwortung. Mehr davon steht auf der Seite zur Rechtslage.

Bestimmte Muster wiederholen sich oft genug, um sie wie Regeln zu behandeln. Fangen wir beim Lifetime-Angebot an, das schon an der eigenen Rechnung scheitert: Hardware und Bandbreite erzeugen eine Rechnung, die unbegrenzt jeden Monat wiederkommt, also geht ein einmaliger Betrag für dieses Unbegrenzte nur dann auf, wenn der Anbieter früh dichtmacht. Genau darauf würden Sie wetten. Als Nächstes: Jede Vereinbarung, die darauf besteht, ein Jahr lang eine Karte zu parken, hat Ihnen bereits gesagt, wessen Bequemlichkeit hier bedient wird. Ein Enddatum, das niemand schriftlich zusagen will, ist kein Enddatum. Ein Verlängerungsbetrag, der erst auftaucht, wenn Sie schon drin sind, ist kein Betrag. Und Ungeduld ist das älteste Warnzeichen von allen: Ein echtes Jahresabo ist morgen früh noch zum selben Betrag da, weshalb auf dieser Seite auch keine Uhr auf Sie herunterzählt. Die längere Liste steht auf der Seite über Seriosität.